ISBN: cambiar de formato y cambiar de precio tienen consecuencias distintas
La Agencia del ISBN distingue formato, precio y reimpresión. Un supuesto de edición permite preparar los metadatos sin dar por hecho que cada modificación exige otro código.
La Agencia del ISBN responde de forma diferente a tres cambios habituales de una publicación: pide un ISBN distinto para cada formato, indica que un cambio de precio no requiere otro y permite conservar el número en una reimpresión sin cambios de texto ni encuadernación cuando continúa la misma editorial. Son criterios para describir una edición, no una valoración de su contenido.
Podemos aplicarlos a un supuesto propio. Una editorial ficticia prepara un libro en papel y una versión electrónica para comercializarlos. La diferencia de formato exige identificadores diferentes según la respuesta de la Agencia. Si después modifica solo el precio del ejemplar de papel, ese hecho no obliga a asignarle otro ISBN. La versión electrónica no recibe tampoco un código nuevo por el mero cambio de precio del papel.
Para preparar una ficha antes de consultar a la Agencia proponemos separar cuatro casillas: formato, texto, encuadernación y editorial. Una nueva tirada que mantiene esas condiciones no debe confundirse automáticamente con una nueva edición revisada. Si la comparación revela cambios adicionales, el supuesto deja de ser el de una simple reimpresión sin modificaciones y conviene describirlos de forma expresa.
El ejemplo no corresponde a un lanzamiento real ni asigna códigos a una obra. Tampoco determina tarifas, obligaciones de depósito legal o derechos sobre textos e imágenes: son cuestiones que no se resuelven contando identificadores. La utilidad para quien edita es identificar qué ha cambiado antes de pedir un número, y para quien consulta una ficha, comprobar qué versión de la publicación tiene delante.