Dir. Wiebke von Carolsfeld. Canadá. 2026. 97 minutos

Diez años después de defender con éxito a un cliente acusado de violación, el abogado defensor penal Sam (Pascale Bussieres) es secuestrado por el padre de la mujer que presentó el caso. Sam es abandonada, descalza e indefensa, en una isla remota en el desierto canadiense, junto con su antiguo cliente, Paul (Francois Arnaud). Lo que comienza como una historia de supervivencia teñida de misterio desemboca en un complicado dilema ético, cuando el comportamiento de Paul lleva a Sam a preguntarse, tardíamente, qué clase de hombre defendió en la corte una década antes. El cuarto largometraje del director Wiebke Von Carolsfeld hace un uso sorprendente de su entorno salvaje y hostil, pero la premisa prometedora de la película se ve ligeramente decepcionada por un guión poco potente.

Lo que Von Carolsfeld logra con mayor éxito es un examen de las cambiantes dinámicas de poder.

La película, que se estrena en el Pageant de Cine Fantasia, representa un cambio hacia materials más alineado con el género para Von Carolsfeld, cuyas películas anteriores incluyen su debut ganador del premio TIFF en 2002. Puente de Marion; Permanecer (2013), sobre una pareja que lucha con la thought de la paternidad; y El ahorrador (2015), que obtuvo varios premios, incluido el premio del jurado en el Pageant de Cine de Inexperienced Bay. La hija de alguien probablemente se beneficiará de Rivalidad acalorada El nombre de la estrella Arnaud aparece en los créditos, pero es la actuación equilibrada y estrictamente controlada de Bussieres la que constituye el foco principal de la historia, mientras Sam se enfrenta a las consideraciones éticas de la carrera que ha elegido. Parece possible una mayor exposición en festivales, pero la película puede carecer de la complejidad, el impacto dramático y el valor impactante para la transición al éxito teatral de autor.

Lo que Von Carolsfeld logra con mayor éxito es un examen de las cambiantes dinámicas de poder entre los personajes. Sam está acostumbrado a tener el management. Su vestimenta, cuando el señor Borden (Peter Outerbridge) la arrebata, enfatiza su condición de Alfa: una falda de cuero shade canela, una camisa blanca impecablemente planchada y precarios tacones de aguja. Estos últimos se pierden al principio de la película, cuando Sam huye de su captor en un intento infructuoso de escapar. Pero el señor Borden ha planeado cada eventualidad, incluida la carrera imprudente de Sam y, resulta, su propia muerte por suicidio.

Sam se queda solo con un revólver cargado como compañía. Poco después, descubre a Paul atado y amordazado en el suelo de una choza de pesca en desuso. También en la choza: una lata antigua y muy disputada de spam y suficiente ropa desechada para que Sam se cambie y se ponga algo más adecuado para caminar por el bosque. Sin embargo, conserva sus aretes de perlas, que brillan desafiantes e incongruentes, mientras que el resto de su costoso arreglo private es gradualmente derrotado por los rigores de la naturaleza. Al igual que su tendencia a hacerse cargo de inmediato, los aretes son una indicación de su éxito y estatus, nada de lo cual importa mucho cuando la supervivencia está en juego.

Su confianza asertiva e independencia claramente irritan a Paul, cuyo alivio al verla se agria un poco más cada vez que toma una decisión por los dos. El poder y el management son cosas que Paul codicia para sí mismo y que envidia de esta mujer segura de sí misma. A pesar de la incómoda asociación entre los dos, un eventual estallido parece inevitable. La manera en que se desarrolla es sombríamente predecible. Al igual que las cuerdas algo genéricas hinchadas en la partitura y los siniestros crujidos y crepitaciones en el diseño de sonido, la dependencia de la película de la violencia sexual como recurso argumental parece decepcionantemente carente de imaginación.

En otros lugares, sin embargo, el cine es más fuerte. Un elemento destacado de toda la película es la ágil cinematografía de Lena Mill-Reuillard. La luz apagada y cubierta de musgo del bosque es sorprendentemente hermosa pero al mismo tiempo cargada de amenaza. La cámara serpenteante, que mira a través de los árboles mientras Sam y Paul se embarcan en su camino purgatorio hacia un futuro incierto, nos da la sensación de espiar su progreso, mientras el miedo y la desesperación entran en acción y sus verdaderos personajes comienzan a mostrarse.