Reseña de ‘Soul Patrol’: potente retrato de la primera unidad de operaciones especiales negra en Vietnam

Dirección: JM Harper. A NOSOTROS. 2026. 100 minutos

Batallas de muchos tipos forman la base del absorbente y revelador, aunque algo denso, documental de JM Harper, que nos pide caminar con las botas militares del primer equipo negro de operaciones especiales en la Guerra de Vietnam. Patrulla del alma entrelaza las batallas peleadas, o evitadas, en el terreno con la lucha por los derechos de los afroamericanos en los EE. UU. y el conflicto emocional que los hombres han experimentado gracias al trauma persistente del combate.

Conmovedor testimonio en primera persona sobre la larga sombra del conflicto

Basado en el libro del autor y veterano del ejército Ed Emanuel, se estrena en la Competencia de Documentales de Estados Unidos en Sundance, al igual que el debut de Harper. Mientras hablamos en 2024. Su presentación pulida y completa hace que sea possible que se presente en festivales y se distribuya a nivel nacional. Aunque la guerra de Vietnam y la historia de los derechos civiles de Estados Unidos tendrán más resonancia para el público estadounidense, el conmovedor testimonio en primera persona sobre la larga sombra del conflicto tiene una nota common que puede interesar a los distribuidores especializados en otros lugares.

Emanuel period parte de la Compañía F, 51.ª Infantería (Patrulla de Largo Alcance), uno de los muchos ‘LURPS’: equipos de reconocimiento de seis hombres que fueron enviados a misiones peligrosas muy detrás de las líneas enemigas. ‘Hombres’ es un nombre poco apropiado, ya que la mayoría de ellos eran sólo adolescentes cuando se inscribieron. Thad Givens tenía sólo 17 años, por ejemplo, y Lawton Mackey Jr también period menor de edad, falsificando la firma de su madre en documentos del ejército. Los que eran mayores de edad en su mayoría todavía eran adolescentes. Cuando Emanuel tomó su vuelo a la zona de guerra, period la primera vez que viajaba en un avión.

Mientras él y los demás hombres de su unidad se reúnen, junto con sus familias, para una reunión 57 años después de que se alistaron como soldados en 1968, recuerdan cuántos de ellos no hablaron de sus experiencias en Vietnam durante años. Ahora, se abren, con la película de Harper yendo y viniendo entre los hombres que comparten sus recuerdos, recreaciones de sus experiencias en Vietnam, imágenes en Tremendous-8 filmadas por los propios soldados y un archivo de noticias que cubre eventos clave, incluidos los asesinatos de Martin Luther King y Robert F. Kennedy, y los disturbios que siguieron en el frente interno.

Lo que surge es una imagen inmersiva no sólo de sus experiencias al encontrarse con combatientes vietnamitas, sino también del costo que puede traer matar a tanta gente. La naturaleza hostil de sus hermanos de armas blancos también es evidente, ya sea en la naturaleza «silbato para perros» de tildarlos de «Patrulla del Alma» o en actitudes racistas más generales. “A los soldados blancos no les agradas más que a los enemigos”, recuerda un veterano. El periodista Jesse Lewis también habla de la eliminación de los soldados negros de los artículos periodísticos de la época, a pesar del alto porcentaje de hombres negros en las fuerzas armadas en comparación con la población.

La gran cantidad de materials significa que Harper, que también trabaja como editor, corre el riesgo de sobrecargarse en algunos lugares, pero, en su mayor parte, el equipo de edición logra un cuidadoso equilibrio. Si bien es bienvenido que se amplíe Patrulla del alma incluir a las esposas de los hombres hablando de las repercusiones de la guerra para toda la vida, es una pena que no haya más. En otros lugares, algunas de las elecciones de dirección parecen llamativas, como el cambio entre película en coloration y en blanco y negro cuando los hombres hablan entre sí y con la cámara, más una distracción nerviosa que una mejora de lo que se cube.

Enmarcar segmentos en los que Emanuel se encuentra con las versiones de su patrulla de la period de Vietnam en un supermercado también es un adorno innecesario dado lo viscerales y conmovedores que son los testimonios en primera persona de los hombres por sí solos.