Reseña de ‘Testimonio’: documental crudo y desafiante da voz a los sobrevivientes de las lavanderías Magdalene de Irlanda

Dirigida por Aoife Kelleher. Reino Unido/Irlanda. 2025. 105 minutos

Las Lavanderías Magdalene y los Hogares para Madres y Bebés de Irlanda –instituciones administradas por católicos y autorizadas por el Estado en las que se albergaba (o, más exactamente, se encarcelaba) a far de mujeres y niños sin hogar– han sido objeto de múltiples películas en los últimos años. Ahora documental Testimonio La historia continúa, centrándose en los intentos del grupo de defensa Justicia para Magdalena (JFM) de responsabilizar al gobierno irlandés y brindar reparación a las miles de mujeres, vivas y muertas, que quedaron atrapadas en este sistema. Cruda, poderosa y plagada de ira y desafío, esta película respetuosa y condenatoria ofrece una plataforma a los supervivientes, que cuentan sus historias con claridad y valentía.

Atravesado por la ira y el desafío

Testimonionarrada por Imelda Staunton y apoyada por BFI y Display screen Eire, se estrena en el Reino Unido el 21 de noviembre después de su estreno en el Competition Internacional de Cine de Dublín, donde ganó el premio ICCL de Derechos Humanos. Uniéndose a las filas de características tan diversas como Pequeñas cosas como estas, La puerta del diablo, Las hermanas Magdalena y Filomenala película aporta un renovado sentido de urgencia y resonancia a este tema. La directora Aoife Kelleher utiliza el mismo enfoque íntimo que demostró en el documental 2024 señora robinsonsobre la primera mujer presidenta de Irlanda. Este seguimiento debería atraer a una audiencia teatral modesta antes de encontrar su lugar con un transmisor o locutor. También podría utilizarse como una poderosa herramienta para la educación y la promoción.

La película comienza en 2013, cuando el gobierno irlandés finalmente admite que el Estado había estado involucrado en el funcionamiento de las Lavanderías Magdalene, pero –al menos inicialmente– no se disculpó formalmente ni ofreció compensación a las mujeres involucradas. El grupo JFM, fundado por Angela Newsome, Claire McGettrick y Mari Steed en 2003, prometió seguir luchando. Entre sus filas se incluye la abogada de derechos humanos Maeve O’Rourke, quien, como todos los involucrados en esta larga campaña por la justicia, lleva este tema en lo más profundo de su alma, y ​​la furia y la angustia impregnan cada discurso apasionado que pronuncia en nombre de las mujeres que han sido silenciadas durante décadas.

Por supuesto, TestimonioEl elemento más importante son las entrevistas de primera mano con muchas mujeres que vivieron las Lavanderías Magdalene o los Hogares para Madres y Bebés, estos últimos facilitaron el tráfico de niños para familias de acogida en el Reino Unido, Estados Unidos y más allá. Entre ellos se incluyen aquellos que fueron encerrados y obligados a trabajar cuando eran niños; madres separadas de sus bebés; y mujeres criadas fuera del país cuando eran bebés. A pesar de los intensos horrores personales de estas experiencias, los recuerdos son elocuentes y mesurados. Estas son historias difíciles de contar, pero es absolutamente necesario escucharlas.

El gobierno irlandés, sin embargo, parece reacio a escuchar a estas mujeres. Después de años de insistir en que no tenía ningún caso que responder, bajo la presión del JFM –y, eventualmente, de la ONU–, encargó un informe sobre las Lavanderías Magdalene, por el cual los sobrevivientes fueron sometidos a intimidantes interrogatorios uno a uno. Esto se publicó en 2013 y, aunque el gobierno finalmente se disculpó y ofreció una compensación financiera, continúa manteniendo la boca cerrada sobre las prácticas atroces de los hogares para madres y bebés. Esto a pesar de la abrumadora evidencia de irregularidades, incluido el descubrimiento de restos masivos de bebés y niños en los tanques sépticos de antiguas casas, y el papeleo que vincula los ensayos de vacunas para madres y bebés con el gigante farmacéutico GlaxoSmithKline. Sin embargo, un informe del gobierno de 2021 sobre los hogares encontró poca evidencia de abuso. «El testimonio de las mujeres no tiene valor probatorio», señala O’Rourke.

Contra esta obstrucción burocrática, JFM sigue adelante, decidida a hacer justicia a las mujeres a las que durante tanto tiempo fueron culpadas –por el gobierno, por la iglesia, por la sociedad– por las situaciones inhumanas en las que se encontraron atrapadas. Una secuencia profundamente conmovedora y agridulcemente eufórica en la que los supervivientes de la Magdalena se reúnen en Dublín para ser homenajeados en un almuerzo especial, mientras multitudes de espectadores aplauden su llegada, destaca lo importante que es que Irlanda enfrente, comprenda y enmiende plenamente esta vergüenza nacional. Sólo entonces estas mujeres podrán encontrar verdaderamente la paz.