Revisión de ‘The Botanist’: el galardonado drama chino encuentra magia en la naturaleza

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Un himno a la naturaleza que se desborda con imágenes bucólicas pero pronto se seca en una narrativa cohesiva, El botánico No obstante, marca un debut auspicioso para el escritor y director Jing Yi. Al igual que muchas indies chinas, se lleva a cabo en un lugar remoto: un pueblo en los pastizales áridos de Xinjiang cerca de la frontera de Kazajstán, una de las pocas áreas multiculturales de China que comprende chinos Han, kazajos, uigures y varios otros grupos étnicos. Sin embargo, su celebración del paisaje desde la perspectiva de un niño en esclavitud hasta su interminable maravilla se distingue del lirismo terroso de retratos regionales como el de Wang Quebo’s Cuchillo en el agua clara (2016) o Huo Meng’s Viviendo la tierra. Jing, en cambio, comparte la lúcida sensibilidad del sueño de Ser borroso (2015) y Viaje de larga duración a la noche (2018), ambos dirigidos por su mentor Bi Gan.

Más una experiencia estética que emocional

El botánico Se estrenó en la sección Technology KPLUS en el Competition de Cine de Berlín, donde recibió el gran premio del jurado internacional. Debe seguir una mayor exposición en eventos de alto perfil, pero el atractivo especializado del mercado es probablemente modesto en el mejor de los casos. A pesar de todas sus cualidades llamativas, la película sufre de una ligereza que es más característica de una tarjeta de llamadas prometedora que una característica de avance totalmente plenamente.

Ambientada en la década de 2010, la película sigue a Kazajh Boy Arsin (Yesl Jahseleh) que prefiere comunicarse con la naturaleza a jugar con los otros jóvenes de la aldea. Es un aspirante a botánico que recopila especímenes y toma notas metódicamente sobre sus descubrimientos. Incluso cuando comienza a pasar tiempo con Meiyu (Ren Zihan), una niña china precoz de Han cuyo padre (Liu Yongqiang) es dueño de la tienda native, es porque le recuerda una planta rara. Todo es bastante idílico, pero existe la sensación de que la arsina introspectiva está lidiando con formas de ausencia.

Presumiblemente, los padres de Arsin trabajan en otro lugar, ya que su abuela lo cría (Sarhet Eramazan). Su tío, que estaba fascinado de manera comparable por las plantas, desapareció en circunstancias misteriosas hace varios años. Arsin hace que una bandada de ovejas con su hermano (Jalen Nurdaolet), que recientemente regresó a la aldea, luego de un intento fallido de construir una vida en Beijing, pero el hermano mayor ahora vive principalmente a través de su teléfono celular. Cuando Meiyu revela que asistirá a un internado en Shanghai, la noticia está llena en silencio.

El botánico Se puede clasificar como un drama de la mayoría de edad, pero es uno en el que el joven protagonista en realidad no sufre un cambio o una realización significativa. Es una versión interesante de un subgénero demasiado poblado, pero que no deja a Jing a ningún lado para ir tras una cierta coyuntura. Como tal, la película se involucra en repeticiones de elección o se apaga en tangentes folklóricos surrealistas que hacen eco del realismo mágico de Emir Kusturica (Arsin tiene varios encuentros con un caballo que habla inexpresivo que puede encarnar el espíritu errante de su tío desaparecido). Estos episodios son ciertamente atmosféricos, pero la película a menudo parece desorganizada y la lógica de sus sueños no es particularmente convincente, a pesar del esfuerzo de Jing para familiarizar a la audiencia con creencias nómadas a través de la voz en off de Arsin.

Esto significa que El botánico es más una experiencia estética que emocional. La cinematografía de Li Vanon evoca el Ecocinema de Terrence Malick; La profundidad y la textura de sus composiciones van desde impresionantes tomas anchas de pastos hasta la belleza Compex de Flora capturada en delicado primer plano. La paleta deslumbrante se complementa con un puntaje de fascinantes del compositor iraní Peyman Yazdanian, que incorpora sonidos naturales de hojas de susurro y agua fluida y abarca desde suaves melodías kazajas hasta arreglos tradicionales robustos que aumentan el ambiente de otro mundo. De hecho, los elementos visuales y auditivos de la película son tan paralizantes que vislumbran la modernidad a través de fotos y movies de teléfonos celulares se sienten no solo intrusivos, sino incluso distópicos.

Dentro del ensueño, hay un puñado de comentarios sociopolíticos. Arsin no ve ningún problema al forjar un vínculo entre las etnias: «Puede ser chino Han, pero ¿y qué?» – Sin embargo, otros no están de acuerdo. Una escena en la que Arsin ayuda al padre de Meiyu a probar la cámara de seguridad recién instalada de su tienda, el niño enmarcó desapasionadamente en el monitor, presagia cómo Xinjiang se describiría como un estado de vigilancia para el last de la década. También hay transmisiones de radio que declaran que Xinjiang está al borde del desarrollo económico debido a la producción de productos químicos y la minería de materias primas, pero los incendios en el paisaje indican que la prosperidad tendrá un costo ambiental. Tal punzada ayuda a fundamentar una película aireada que está demasiado contenta para derivar en el espacio entre la realidad solitaria de su protagonista y el rico mundo inside.