Reseña de ‘Mothertongue’: Zhang Lu explora el idioma y la identidad chinos en un drama meditativo

Dirección: Zhang Lu. Porcelana. 2025. 121 minutos

¿Es posible olvidar el idioma de los años de formación? ¿Alguno de nosotros realmente pierde la capacidad de comunicarse en nuestra lengua materna? Ésa es la pregunta central de la lánguida y divagante película del director coreano-chino Zhang Lu. Lengua maternaen el que una actriz nacida en Chengdu que vive en Beijing renuncia a sus sueños de estrellato cinematográfico cuando un cineasta la contrata para un papel que se interpretará en el dialecto de Chengdu y luego la despide al descubrir que no habla el idioma.

Desafiantemente encuentra una historia en sus ritmos mundanos y silencios prolongados.

Estrenada en competencia en Tokio, la película prescinde de una estructura narrativa formal en favor de un formato suelto, casi improvisado, para sus observaciones discretas de extraño en una tierra extraña y la exploración de la alteridad. Irónicamente económico en sus diálogos y dependiente de sus imágenes, Lengua materna desafiante encuentra una historia en sus ritmos mundanos y silencios prolongados.

Viene inmediatamente después del tema comparable de Zhang. Crepúsculo en Luomuque recientemente ganó el premio a la mejor película en la competición inaugural de Busan. Las películas se produjeron consecutivamente (aunque Lengua materna se completó primero) y, no solo comparten elenco y equipo, sino que son compañeros temáticos perfectos, ambos sumergiéndose en conceptos de alienación, conexión, fronteras y transformación. Eso debería ayudar a atraer la atención de festivales y distribuidores que tienen una historia con el trabajo de Zhang, y la película no estaría fuera de lugar para una distribución especializada en espacios como museos. Las plataformas de transmisión especializadas deberían llegar en el futuro.

Zhang ha declarado que fue mientras estaba de vacaciones en la histórica ciudad de Luomu después de completar Lengua materna que se inspiró para hacer una película allí, por lo que volvió a reclutar al equipo para Crepúsculo. Es Lengua maternasin embargo, eso parece una ocurrencia tardía, aunque no de manera torpe o involuntaria. Bai Baihe, quien interpretó a la bailarina en busca de su novio desaparecido en Crepúsculoregresa aquí como Fang Chunshu, originaria de Sichuan y graduada de la Academia de Cine de Beijing, que todavía busca su gran oportunidad. Al no poder cumplir con los estándares de “autenticidad” de un director con respecto a sus habilidades en el dialecto de Chengdu (entiende pero no puede hablar), tira la toalla y regresa a casa.

Al regresar a Chengdu con su gato, inicialmente se siente como una extraña en su propia casa, pero rápidamente se da cuenta de que todos somos un trasplante de algún tipo y que ella está rodeada de cambios. Como los trabajos anteriores de Zhang. yanagawa (2021), Río Dooman (2010) o Grano en la oreja (2005), Lengua materna está repleto de migrantes y buscadores que existen en los márgenes y que no están seguros o no pueden conectarse con quienes están dentro de ellos.

Chunshu entabla relaciones incómodas con Zhang Mei (que también regresa de Crepúsculo y una vez más la estrella del sigilo), su ex entrenador de actuación, ahora posiblemente afectado por cierto grado de senilidad, y el hijo de Mei, Dong (Wang Chuanjun), nacido en Shanghai, que tiene un vínculo tenso con su madre. Chunshu también tiene un reencuentro incómodo con su propia madre soltera, Lijuan (Peng Jin), quien habla completamente en dialecto de Chengdu y solo tiene momentos fugaces para Chunshu entre citas con su nuevo amante.

La gran mayoría de la historia, tal como está, gira en torno a Chunshu caminando por las calles de la ciudad como un turista y siendo testigo de su transformación, como la redesignación del complejo de apartamentos Palma de Oro (con alfombra roja), elegantes complejos de edificios de varios niveles o el abandono y la inminente demolición del histórico Emei Movie Studio de Chengdu, que acogió todo, desde Lee Solar-fung 1958. Espada de sangre y valor dos Jiang Wen Deja volar las balas (2010). Es allí donde se encuentra con el cineasta retirado Du (interpretado por el director de Quinta Generación, Huang Jianxin), quien le dio a Chunshu un pequeño papel en una de sus películas cuando ella period una niña, y la encaminó hacia hablar perfecto Putonghua para el trabajo a expensas de sentirse conectada con sus raíces.

Para algunos espectadores, la falta de impulso hacia adelante o de arcos de personajes reconocibles será frustrante. Como siempre, Zhang no tiene prisa por exponer su punto, pero eso también es Lengua maternaEl rasgo distintivo de Escénica, educada y hablada en medias frases y silencios, la película se inclina más que nunca hacia la puesta en escena para ilustrar barreras invisibles; uno lingüístico. El crecimiento internalizado de Chunshu queda subrayado por las sorprendentes composiciones del director de fotografía Piao Songri, que sugieren con gracia hacia dónde se dirige el personaje con cada nuevo espacio que habita.